如果說，有什麼比做夢更美，就是實現夢想的瞬間了吧。
千里迢迢飛來黃刀鎮，自然是為了一賭極光的風采。事前也做了不少功課，從找住宿開始到找當地極光團，甚至還曾有段時間，開心幻想著能順利抽中打工換宿，然後在黃刀鎮瘋狂看極光直到不想再看，最後當然是作罷，乖乖付錢為自己安排最平凡的極光之旅。不過，能有這麼一次機會我早已滿足，就好好珍惜、好好記下看到的每一個感動瞬間吧。
當地的極光團其實早已多到滿溢了，最大的叫做Aurora Village，以定點帳篷及接待日本人出名，稍貴但有和當地一些飯店業者合作，有package方案可以較方便的安排，而除了這團以外其他幾乎都是開車追極光；trip advisor最推的是原住民Joe的North star adventure，主打原住民族帶你看極光，近期則因收了不少亞洲打工換宿年輕人當隨車導遊而口碑甚佳；此外，也有一看官網就知道專門在接歐美旅客的Beck’s kennels；而我的Airbnb房東則是向我推薦香港人開的Aurora Dream tours，專門收講華語的，價錢也最便宜，公司老闆還在downtown開了間Mark’s restaurant。我最後是選擇了North star adventure，原因除了英文能力還行，比較想跟著當地原住民跑，另一個相當奇怪，我卻覺得影響我決定甚為重要的因素，則是因為網站設計的很棒，讓人覺得乾淨、整齊，相當有水準的極光團，讓人原本還以爲規模相當大，結果和領隊聊一聊才知道只是間小型旅行社。
這次報名的是三天純看極光的package，有附機場接送，但因為先前已和Airbnb講好就沒有用上，而原本因為住宿處不在市中心，必須多收五塊加幣的接送費，也因為住宿處就在發車處附近，半凹半求之後就不收錢了，想來還真的是有點奧客。總而言之，抱著期待的心，開心在門口處迎接小巴的到來。
「你是E先生吧？你好。」
「咦？你怎麼知道？」
下車接我的隨車嚮導，果然被我唬的一愣一愣。因為先前曾和在banff同團的上海夫婦聊過他們在黃刀鎮的行程，就恰好打聽到這位台灣打工換宿年輕人的名字。話說自己也跟同鄉的未免也太有緣了一點，房東、鑽石中心、觀景台、冰上釣魚、乃至現在看極光的導遊，台灣人倒比我想像的多上許多，不過比起那街上滿滿的日韓遊客，台灣人還是滿少的。聽E先生說道，看極光的最佳季節，要不九月，天氣好，也能看到湖上極光的倒影，要不三月，冬季雲量較少，比較不冷，也較有機會遇上晴空，還可以參加冰雕節，除了這兩個月份，就屬八月、一月與二月了。而通常人們也會選擇月亮為新月左右時到訪，才能減低月亮這個大光害的影響。我看了看手機上的農曆日期，真的是感謝上天又幫助了我一次，在毫無防備月亮圓缺的狀態下，恰巧是月初要來賞極光。
晚上九點到十點左右，印著旅行社標誌的大巴會繞經市區內各大飯店或是一些B&B，一一把人帶入車上，到市區北邊的The Expolorer Hotel接完最後一組客人後，就會轉上Ingraham Trail到沒有燈光的郊區尋找極光。雖然是第一個晚上，理應會抱著最大的期待，無奈天氣挺糟，市區雲量太高，在郊區自然也就難有晴空好看到極光。說到這裡，根據當地人的說法，看不看得到極光，有兩種影響因素，一是極光會不會發生，二是天氣的狀況，在黃刀鎮，每年有兩百五十天看得到極光，是世界上極光發生頻率最高的地方，但發生歸發生，因為它發生於平流層，所以如果平流層底下的對流層雲量太多，地上的人們就只能對著頂上厚厚的雲朵乾瞪眼，而這也是為何坐飛機經過極光帶時，能有機會從窗外就看到極光就在身邊的原因。
不過，花錢買服務，自然是有它的道理在。除了冬天開夜路容易打滑發生危險，更重要的是，司機知道怎樣的天氣狀況，能讓哪裡比較容易看到極光。盯著手機上的google map，車子正往西邊前進，據E先生所述，當市區雲量多時，西邊就是會有一處就是不知為何滿常出現晴空的。果然，如他所述，到定點下車以後，原本不被看好的一晚，竟能看見極光，甚至一度還到達極光舞動的強度，這一幕可真是感動人心，仰望天空，螢綠色的光帶在頭頂的天空甩動，漸漸出現、增強、又漸漸減弱、消失。向一旁的原住民司機問個有關極光的傳說，想不到她居然回我說那是祖先在覬覦你的頭顱…瞬間無語，雖然根據網上資料，的確不是每個地區的人類都把極光視為神聖之物，有些甚至視為惡兆，但是，算了，還是讓我單純的欣賞極光之美就好。
第二天晚上，因為pickup時人在市區，就事先在他們寄信確認時告知他們更改地點了。不過，此日的晚餐相當不順利，原本要去一嚐評價甚高，而且有在週六晚間營業的Zehabesha Traditional Ethiopian Restaurant，光名字帶有衣索比亞，聽起來就很不得了，沒想到太晚到，東西早已賣完，只好默默到附近的Subway坐上一個多小時，不過，其實在黃刀鎮的晚間八點，能找到開著的餐廳就很幸運了，而在週末又更是要心懷感激了。吃罷也滑手機滑到無聊，九點二十分，出了差不多要關門的subway，就往Quality Inn門口去。
一如往常的笑臉迎人，心懷期待的坐上追往幸福極光的車。相較昨日的不抱期待，今晚可是信心滿滿呢，因為整個早上的黃刀鎮都是萬里無雲，相當好的天氣，也因此，車子也決定往東邊，有比較適合當極光背景的方向走。然而，事與願違，很快的，天邊的雲開始襲來，只好趕緊駛離東邊，往南邊一個叫Detah的方向開，邊開著，邊看著天上的雲跟來，還好我昨日已經瞧見極光的美麗，不然今日應該會很無語吧，明明天氣這麽好，結果晚上居然又飄來一朵大雲。所幸，在接近深夜一點的旅途末，總算有條相當強的極光出現眼前，至少，先前的無奈與失落都有了個補償性的好句點。
有了前兩天被天氣捉弄的經驗，最後一天雖又遇陰天，就不那麼擔心失落了。車子一樣往西邊開，不過，還不到第一天的距離，就轉向北面開去，來到一座結冰的湖面上。很幸運的，恰巧遇上強度還不錯的極光，眾人紛紛架上三腳架，把自己的相機對準極光進行長時間曝光；沒有相機的則依序排隊，等隨車導遊用旅行社的專業相機幫忙拍照，拍照和固定張數的照片都是免費的，但如果要去logo浮水印和無限量照片，就要額外付費。
在湖上忙一會後，極光退去，眾人紛紛上車，準備前往下一地點。不料，才上路沒多久，路旁的樹叢頂居然開始出現強烈的極光舞動。原本路上是禁止停車的，不過，我想司機也是看在難得遇上這麼棒的極光吧，索性車停一旁，放了眾人下來拍攝。這可以算是三天以來看到最棒的極光吧，強度非常高，且以相當快的速度變換，尤其恰到好處樹叢背景，更增添了每張極光照的真實感。離開此地，之後的極光就相當弱了，長曝到星星都非常明顯後才能看到淺淺的大片極光，不過，雖然我似乎錯失了來到這裡幾天前，連市區都看得到的極光大爆發，但這三天連續都能看見極光，還在最後一天拍得相當開心，已經是相當幸運了，我想，花下去的錢，與百般無聊的等待時光，都是最值得的付出。
而比實現夢想瞬間更美的，是事後回憶起點點滴滴的甜。