經典南方大城,熱情而繽紛。
Atlanta 作為美國南方最具代表性的城市,擁有全美而甚至全球最多載客量的機場,號稱八成的美國人都能在2小時內的航程內抵達Atlanta ,而國際航班也常將Atlanta機場作為首選,不僅因其優秀地理位置,也加上周遭無其他大型機場或地形干擾降落,因此,亞特蘭大除了自家著名的炸雞與hip hop 文化外,也接納了來自各地的文化,加上當地人的熱情與開放,以及周遭沒有其他與之相媲美的城市,造就了當地如同整合了地區資源而蓬勃綻放的姿態。
說到Atlanta 的觀光資源,首屈一指的便是那應舉辦1996奧運而生的千禧公園Centennial Olympic Park。公園如期的在奧運時投入使用,而在奧運結束後,公園二期的工程與最為著名的Georgia Aquarium 及World of Coca-Cola 也相繼建成,乃至爾後的Children museum 、National Center for Civil and Human Rights、College Football Hall of Fame等,可說這座2000年後才陸續建起的公園,成為了全美少數以一己之力整合當地幾乎所有優秀旅遊資源的園區,成功帶起了Atlanta 的當地觀光活動。
不過,相對應來說,舊Downtown Atlanta 就顯得有些力不從心。雖有Georgia state capital 坐鎮南邊,但卻也正是因為政府機關集中,加上觀光客不多,導致有不少流浪漢肆意聚集。Downtown 北邊的千禧公園安全而舒適,中南邊就魚龍混雜、不怎麼討喜,加上道路似乎也沒什麼資源維護,若騎個電動滑板車,時不時就得避開凹凸的路面坑洞,對於想要輕鬆探索整座城市的遊人來說不怎麼友善,彷佛出了千禧公園,就來到另一個世界。
所以,說到Atlanta的觀光,目光還是要放回千禧公園區。不過,也好在其水族館夠爭氣,算是為當地注入了一劑強心針。Georgia Aquarium 建於2006年,以大型水族館而言算是非常晚的年份,但同時卻也是目前美國總水量最大的水族館。裡頭不僅有大型熱帶缸、鯊魚缸、白鯨缸、海豚表演看台等,甚至還有亞洲地區以外唯一的鯨鯊展出,雖然鯨鯊似乎換過滿多隻,養的不怎麼好,貌似還是從台灣運來的,不過看到滿滿海洋生物的當下,還是相當震撼且感動。
水族館的隔壁,為Atlanta當地同樣知名的景點Coke-cola World,為可口可樂自己的企業展館。過去設點於在Downtown underground ,現在則搬遷到水族館隔壁。這間店最大的亮點,在其展區盡頭的品嚐區,可以從飲料機裡盛到來自各地的不同飲料,體驗一下因應不同國家而生的味道,不過,喝到最後會發現,可口可樂終究是那款最為大眾接受、最經典的飲料。
在千禧公園附近,還有著名的CNN Center ,但自從CNN Tour因疫情而永久停運後,裡頭就沒有什麼生機了。
市區北邊的Midtown 隔壁,為Atlanta Metro 地區著名的Piedmont Park。 公園裡的湖泊能看見Midtown 的建築倒影,而大面積的草地則供人遛狗玩球,不過,我想它最具特色的一點,在於此公園東南角能無縫銜接上的Atlanta BeltLine。Beltline為廢棄鐵路軌道修改而成的綠化與藝術道路,連結了長達22哩的路,而從公園沿著Beltline走半小時,還能輕鬆抵達時下最熱門的Ponce market。由穀倉改建而成,當地將Ponce market 打造成集藝文、美食、創業於一體的大型建築物體,逛起來讓人感覺非常具有活力與創意。
而Fernbank Museum of Natural History則是Atlanta最有名的自然史博物館。距離市中心稍微偏遠一點,但館內的恐龍展廳可謂非常壯觀。一進門就能看到完整復刻的阿根廷龍(Argentinosaurus)與南方巨獸龍(Giganotosaurus),以及大小不一的翼龍群。雖然展覽的品項遠比其他著名恐龍博物館少,不過室內的設計與擺放方式卻相當令人震撼,完全不輸其他大型自然史博物館。然而,其他方面的展品就相對遜色不少了。