極惡之地與恐龍之都-德蘭赫勒Drumheller


旅行隨筆 / 星期四, 11 1 月, 2018

小男孩的夢想就算長大,也從未失去它最初的光輝。

原本在計畫Calgary的行程時,曾因無法駕車而一度放棄東邊Drumheller的探索恐龍之旅,網上查著如何從Calgary搭車過去也無斬獲。不過,好在跟Airbnb房東提起這事才得知,還是有灰狗巴士這家公司在營運這條路線,只是票價不算便宜,但是,知道自己買下會痛心,不買會更加扼腕,還是把錢花下去了,畢竟下次要來到這從家鄉搭飛機要十四小時的地方,也不知道會是多久以後。機會當前,還是好好把握,不留一絲遺憾。

興奮地拿著手上前往Drumheller的票,搭著早上八點天剛亮的那班C-Train到達藍線上的Sunalta站,沿著便捷的天橋一路直達輕軌站對面的Greyhound車站。雖然昨日就來過買好票了,但恐龍之旅所賦予的特殊意義,讓今日走過的每一條路,都顯得那樣仔細而驚奇,就好比國小的校外教學,對於身邊的一草一木,永遠都會用十足的童心去感受。

數一數即將搭車的旅客,不過五人而已,甚至只有我要在Drumheller下車,原本應該要搭乘的長型大巴,也被換成了七人座的小車,果然在冬季,沒什麼人要走這條路,不過我個人倒是不怎麼介意,畢竟能有車子願意載單人遊客前往那種偏僻地方,已經是莫大的幸運了,況且椅子坐起來也挺舒服的,至於沒有車上wi-fi這件事,對這段旅程因手機被舊電信公司綁住,而沒有辦任何新行動網路的我,早就習慣了,索性拿起耳機,靜靜聽著音樂,靜靜看著窗外的風景,從卡加利高聳的都市叢林,經過郊區最著名的購物中心CrossIron Mall,然後,迎接廣袤平坦,被冰雪覆蓋的Canadian Badland。

上起加拿大Alberta省,下至美國Utah州的一整片的土地,都是北美著名的惡地地形。而就加拿大來說,最著名的為red deer river流域中下游的Dinosaur Provincial Park,以出土眾多種類恐龍而聞名,也因其對化石研究的重要性,與惡地、red deer河岸地形,於1955年登錄UNESCO世界遺產。不過,一路上的風景老實說,挺無聊的,雖然能夠親眼見到惡地地形,幻想著千萬年以前恐龍在這片大地奔馳、生活的樣貌,但是長達兩小時,一成不變的白雪和空無一車的大道,仍然會讓人發昏地覺得來到被世界遺棄的邊緣。身後要前往Edmonton的年輕男子早已整個躺平呼呼大睡,或許他的選擇,才是熬過漫長車程的最佳方法吧。

司機也挺辛苦的,要在這種地方開上一整天的車

約莫中午時分,來到了Drumheller小鎮,下了車,天氣仍然冷的要命。位居惡地裡河流谷地的中心,二十世紀初的Drumheller,原本只是座挖煤的小鎮,後來因挖煤偶然發現的恐龍骨頭,加上1985年Royall Tyrell Museum的興建,搖身一變,成為世界知名的恐龍之都。煤礦場關閉了,但古代化石的發現仍在繼續。拖著亦步亦趨的步伐,抬頭一看,偌大的恐龍塑像,在2000年才蓋好的World’s Largest Dinasaur就在眼前,總算是到遊客中心了。一進門,果然半個遊客都沒有,我笑一笑,畢竟選在這時間點到訪,實在是很不尋常。託中心人員幫忙叫計程車,聊一聊才知道,和網路查的結果一樣,Drumheller果然只有兩家計程車公司,但更讓我吃驚的是,每家還只有兩、三個司機,是說,來Drumheller遊玩的人,絕大多數都還是自駕吧。無奈嘆了口氣,還好計程車很快就來了,便和親切的櫃檯阿姨到了別,匆匆趕往Royal Tyrell Museum。

這個塑像一整個激起內心的恐龍魂

一路上也和司機聊了不少,從身邊的Hoodoos到他的工作經歷,短短十分鐘的路,聊的也甚是愉快。小鎮雖小,但我仍然偏好小鎮更勝城市,因爲只有這種地方,才能更加體會到濃濃的人情味。轉過幾個彎,在看似荒蕪的雪地盡頭,皇家蒂勒爾博物館總算出現眼前,和司機小哥約了回程的車,便抱著男孩般的幻想,走入這座夢寐以求的恐龍博物館。

前往博物館時,計程車前座窗外景象

雖然號稱是古生物學(palaeontology)博物館,但大多數人還是只會注意到它多到不行的恐龍化石。算是慶幸自己曾糊裡糊塗在大學時修了門古生物學,對於恐龍以外的展品與解說,一樣是看得津津有味,從化石的形成、演進,再到出土、搬運、研究、展示,無一不深入淺出的講解,解釋得相當清楚,彷彿只要仔細讀完,就可以進入實驗室,和研究人員一同挖掘化石,探索遠古時期那令人嚮往的恐龍世界。博物館裡的每一件展品,或為複製、或為真跡,都跟Royal Ontario Museum一樣,標示得清清楚楚,但比起那些知名大城市的博物館,這裡更棒的,在於因為它的新創性。建造這間博物館,除了展示,其實更多是為了讓惡地出土的化石,得以在最短距離內送達研究中心研究,因此,許多最新的研究成果,都會首先在這裡展出、此外,大型而難以搬動的珍貴真品,也就只能在這裡一窺風貌。雖然說從博物館的影片可以知道化石複製品的必須性,以及其並非不真實的特性,但看到真品與複製品的感覺,還是會差那麼一點點。

除了滿滿的恐龍化石讓小男孩的內心澎湃不已,博物館裡也展示了不少,因採礦業的意外發現才出土的恐龍化石,正巧跟Drumheller的小鎮史頗為相似,又或者,其實大部分的恐龍化石,都只是能源業者的附屬品?想到這裡,我不禁為偉大、閃爍著光輝的化石們感到屈辱。不過,也正要感謝他們的發現,才得以讓我們更快的發現恐龍化石吧。除此之外,博物館也提到,2013年的Alberta洪水,也讓不少珍稀化石浮上檯面,但這個加速化石開挖的方法,我想就不予置評了。

看到這隻Albertosaurus,感動的都快哭了出來

帶著滿滿的照片影片,和無數感動與讚嘆,開心的走出博物館。一旁的迅猛龍雕像乍看之下相當威風,仔細一瞧,原來身下早已結滿小冰柱,樣子還真的有些滑稽,不過,再怎麼好笑,也不及左側的魚龍水池,茫茫雪地裡架著一尾魚龍雕像,不仔細看還認不出來那裡在夏天是座池子呢。與博物館門口相對的,是Badlands Interpretive Trail,夏季的時候據說相當熱門,適合在逛完博物館後走上一遭,感受白堊紀的幻想洗禮,冬天就跟許多博物館內的化石探索活動一樣關閉了。有好有壞吧,選擇這種季節前來參觀,沒有繽紛豐富的戶外活動,但多了一份,一個人逛空曠博物館的寧靜與悠閒。

搭上司機小哥的車,順便懇請他在The Fossil Shop放我下來買個東西,結果明明google說有營業的,門卻怎麼樣也打不開,無奈只好拜託一旁還沒開走的司機再載我回遊客中心,短短一段路就不收錢了。所以說,人情味這種東西,就是這般美好。

您辛苦了,天氣很冷吧

結果,原本要拿來逛化石店的時間,就通通拿來用在遊客中心前的這隻大恐龍身上了。開心付了4塊錢門票,便走進恐龍的身體裡,不過,路途比我想像中的久,果然不能小看這隻號稱世界最大的恐龍,終於,在經過肚子裡精心設計的各種,雖然一看就是小孩子等級的化石、恐龍擺設後,總算來到觀景台,也就是Drumheller俯景與恐龍血盆大口的拼接風景。看著街上小小的各種恐龍雕塑,把這隻代表性的大型恐龍,和每個城市必備的觀景台景點結合在一起,Drumheller,還真有你的。不過,有趣歸有趣,臉上感受寒風的神經,並不會因此停止運作,趕緊再多拍幾張相片後,便匆匆下樓梯,回到遊客中心。

下午三點半,回到沒有站牌的greyhound站,除了沒有逛到的The Fossil Shop稍嫌可惜外,一切都很順利。兩個禮拜前,還在擔心到底要不要賭一把租車前來,現在已經打包好所有回憶與紀念品,安然坐在回Calgary的車上,而心底的那個小男孩,也總算滿足地沉沉睡去。

小小的Drumheller也有這樣一座觀景台,佩服佩服